Sul da Flórida se torna laboratório para inovações em energia solar

Destaque para o distrito de Broward, que já desenvolveu uma série de projetos que popularizam o uso da energia verde, de incentivos para instalação de paineis a coberturas solares para estacionamentos. / Foto: Barefoot Beach Designs (Unsplash)

O estado da Flórida tem sido um líder nacional em energia solar, ficando em terceiro lugar na geração de energia solar em 2022, atrás apenas da Califórnia e do Texas. Esta fonte renovável já representa mais de 5% da geração total de eletricidade do estado. Aproveitando essa onda verde, o Sul da Flórida vem se tornando um centro de desenvolvimento de projetos em energia solar.

O condado de Broward, em Fort Lauderdale, está desenvolvendo várias iniciativas de energia renovável. Ao todo, foram concluídos 14 projetos até o momento – que geram uma capacidade solar instalada de 3,1 Megawatts (MW) – como instalações em telhados, coberturas solares para estacionamentos e uma quadra de basquete coberta que oferece sombra do sol e abrigo da chuva.

Para a diretora de resiliência do condado de Broward, Jennifer Jurado, a cidade tem sofrido cada vez mais com as ondas de calor. “Poder oferecer uma área sombreada para esportes em um local muito utilizado e valorizado pela comunidade é realmente uma oportunidade incrível de fazer um investimento inteligente e útil”, ressalta.Os paineis instalados no Reverend Samuel Delevoe Memorial Park, em Fort Lauderdale, fornecerão energia limpa para a Biblioteca de Pesquisa e Centro Cultural Afro-Americano, que fica nas proximidades.

Recentemente, foi lançado na região um novo programa de incentivos para instalação de painéis solares em empresas e residência, com reembolsos e outros incentivos para ajudar a cobrir o custo da instalação. Em outra iniciativa, Fort Lauderdale aprovou um investimento de $ 10 milhões em painéis solares para serem instalados em edifícios municipais, uma medida que ajudará a reduzir a pegada de carbono da cidade e promover a sustentabilidade.

O Sunshine State também tem uma política de net metering, que permite aos proprietários receber crédito integral pelo excesso de eletricidade gerada por seus sistemas solares e enviada de volta à rede. Além disso, incentivos como o Crédito Fiscal de Energia Limpa Residencial reduzem significativamente os custos de instalação dos sistemas solares.

PAINEIS SOLARES RESISTENTES A FURACÕES

Este movimento favorece a criação de novos negócios, como a Pavilion Solar, de Miami, que vem desenvolvendo uma cobertura solar residencial que é resistente a furacões e que imita a aparência de uma garagem. A empresa acaba de receber um recurso de $100,000 do Departamento de Energia dos Estados Unidos para ampliar o desenvolvimento do projeto, além de outros $75,000 em créditos de tecnologia. 

A Pavilion é uma das 10 selecionadas para a final da competição American-Made Solar Prize, criada em 2018 para incentivar a comercialização de soluções de energia solar no país. Em setembro, serão escolhidos os dois melhores projetos, que receberam um invesimento adicional de $500,000. 

Como explica o fundador e CEO Aleksandr Bernhard, o produto, chamado de Enpod, foi projetado para resistir a ventos de até 175 milhas por hora e tem como objetivo aumentar a adoção da energia solar residencial em regiões propensas a tempestades, como o sul da Flórida. No estado, mais de 100.000 proprietários de casas instalaram energia solar no telhado, o que representa cerca de 1% de todos os clientes de energia elétrica. 

Mas em alguns estados, como é o caso da Flórida e do Texas, o licenciamento para instalar um painel solar pode ser um pesadelo em função de rígidos códigos de construção. Por isso, a startup fornece aos consumidores documentos de engenharia necessários – e que custam milhares de dólares – para agilizar a instalação. 

O próprio CEO passou por esta situação. “Quando eu estava querendo instalar energia solar em minha casa, em 2016, meu telhado era muito velho. A última coisa que queríamos fazer era abrir buracos em nosso novo telhado para os painéis solares. Comecei a procurar outras opções que não envolvessem o telhado, mas não havia muitas disponíveis que estivessem de acordo com o código de construção da Flórida – foi quando surgiu a ideia da Pavilion Solar”, explicou Bernhardt em entrevista ao Refresh Miami.

Depois de uma extensa pesquisa de mercado, ele entendeu que era necessário um novo produto para que os proprietários aumentassem o uso de energia solar na região. “Desde que descobri o potencial desta energia quando era criança, fiquei fascinado pela tecnologia e seu potencial para transformar nossa presença humana e o impacto na Terra. Minha missão atual é educar e capacitar o maior número possível de pessoas a entender e adotar a energia solar”, explica. 

O Sul da Flórida parece ser o lugar certo para esta missão.