Personal trainer digital: startup de Fort Lauderdale desenvolve inteligência artificial para atividades físicas

Altis, fundada pelo empreendedor e influenciador fitness Jeff Halevy, capta rodada de $10 milhões para acelerar desenvolvimento de sistema operacional que corrige movimentos físicos em tempo real. 

O mercado fitness é um prato cheio para desenvolvedores de hardware e software – que o digam os consumidores de gadgets e aplicativos de saúde e monitoramento de atividades físicas. E o cenário pós-pandemia, em que muitas pessoas passaram a adotar o lar como academia, dá um impulso a esta tendência. Segundo estudo do Research N Reports, o mercado fitness terá em 2025 um faturamento global de $ 62,1 bilhões, mais de três vezes o que movimentava em 2019 ($ 17,9 bi).

Enquanto a atual geração de tecnologias para atividades físicas é dominada por tecnologias vestíveis e plataformas de treino online, a próxima fronteira está no uso de intelgência artificial para aprimorar a interação digital com os consumidores. É nisso que aposta a Altis, uma startup sediada em Fort Lauderdale que está desenvolvendo o primeiro personal trainer virtual, que utiliza IA para treinar, avaliar e corrigir em tempo real o movimentos dos atletas. 

A proposta pioneira tem sido bem recebida por investidores: neste início de 2022, a Altis já recebeu uma rodada de financiamento de $ 10,5 milhões (a primeira delas em fevereiro, de $ 7 milhões, e o restante há algumas semanas) para acelerar o crescimento e expandiras operações. Entre os novos investidores está Mike Capps, ex-presidente da Epic Games (desenvolvedora do sucesso Fornite) e que agora fará parte de um board com atletas profissionais (alguns que já participaram de Olimpíadas) e outros experientes executivos de mercado.

A ideia de desenvolver um personal trainer digital surgiu em 2018, em um encontro do empreendedor e influenciador fitness Jeff Halevy e o empresário e especialista em AI e machine learning Constantine Goltsev. Com o propósito de fundir ciência do exercício e tecnologia em uma plataforma de treinamento pessoal de baixo custo e alta eficácia, eles começaram a desenvolver as primeiras ideias e chamram um grupo de desenvolvedores de visão computacional para atuar em conjunto como personal trainers, fisioterapeutas e ortopedistas para desenvolver o protótipo. 

O primeiro aporte de capital, no valor de $ 2 milhões, veio em 2020, liderado pela israelense PentaLab, grupo de investidores que ajudou a desenvolver negócios como o app de compartilhamento de viagens Juno e o serviço de comunicação Viber – ambos vendidos por mais de $ 1 bi.  

Halevy é uma figura bem conhecida do mundo fitness e dos negócios: ele já desenvolveu e vendeu empresas de saúde, seguros, educação e mídia, além de ter criado em conjunto com a ex-primeira dama dos EUA, Michelle Obama, a Let’s Move!, iniciativa de combate à obesidade infantil. Segundo ele, a missão da Altis é “aumentar o acesso e a qualidade do treinamento pessoal”, removendo o componente humano que encarece custos da atividade – uma tendência irreversível neste mercado, avalia. 

DEMOCRATIZAÇÃO DO ACESSO AO EXERCÍCIO FÍSICO

“Este sistema operacional apoiará não somente a democratização do acesso ao exercício de qualidade e personalizado mas também outras disciplinas ligadas ao corpo e o movimento humano, desde o pós-cirúrgico e a reabilitação até o alto desempenho”, comentou o CEO em entrevista à Refresh Miami. Agora, um dos focos são parcerias com health clubs e academias, como a Hyatt, que opera mais de 1,1 mil estabelecimentos e a LA Fitness, com uma rede de 150 unidades.

Selecionada como uma das tecnologias de saúde destaque em 2022, a platforma da Altis é um console que se adapta a qualquer tela (TV, monitor e outros) e rastreia com precisão, utilizando AI e aprendizado de máquina, todos os movimentos do usuário a partir de um sistema de visão computacional que segue a mesma lógica explorada décadas atrás pelos “games de exercício” como Wii (Nintendo) e Kinect (Microsoft). Se o atleta não fez o movimento correto, o sistema corrige automaticamente mostrando o que precisa melhorar. Os programas são “hiper-personalizados”, de acordo com capacidades individuais, limitações e objetivos dos usuários.

Para aprimorar a tecnologia – e também apresentar à população – a Altis está convidando moradores de Fort Lauderdale interessados em treinar com o sistema, e ainda receber por isso. Em parceira com o coworking e academia WrkFitCo, localizado no centro da cidade, a startup oferece uma sessão de treinamento completa com feedbacks do uso e um cartão-presente de $ 50. 

Na visão da “lenda dos games” e agora sócio Mike Capps, “a aplicação da Inteligência Artificial do mundo real e da visão computadorizada em uma experiência gamificada e interativa ajudar a melhorar a qualidade de vida, usando em escala e de maneira acessível o melhor conhecimento que a ciência do exercício tem para oferecer”.